Mit dem Lotus Exige Tri-Fuel hat die britische Traditionsschmiede bereits den ersten Schritt zur Realisierung ihres großen Ziels gemacht. Lotus möchte Vorreiter auf dem Gebiet der umweltfreundlichen Rennwagen werden. Der Lotus Exige Tri-Fuel ist ein Zweisitzer mit einem 273 PS starken Motor, der es schafft, 100km/h schon nach 4 Sekunden zu erreichen. Außerdem bringt er es auf eine Höchstgeschwindigkeit von 255km/h. Besonders außergewöhnlich ist der verwendete Kraftstoff, der den Motor zu solchen Leistungen treibt. Das Fahrzeug wird entweder mit Benzin, mit Bioethanol oder Methanol betrieben. Auch jede beliebige Mischung dieser Kraftstoffe kann verwendet werden. Wird Methanol verwendet, steigt die Motorleistung um bis zu 10 Prozent an. Ein 1,8 Liter-Vierzylindermotor dient als Basis. Von einem Roots-Lader erhält er zusätzlichen Druck. Die Herstellung von Methanol erfolgt aus Erdgas oder CO2 und Wasserstoff. Einziges Manko an der ganzen Sache ist, dass zur Herstellung von Wasserstoff viel Energie benötigt wird. Geplant ist es, das CO2 aus der Atmosphäre zu entnehmen. Die größte Herausforderung an dem ganzen Projekt besteht darin, einen Weg zu finden, das Methanol aus regenerativen Ressourcen herzustellen. Betrachtet man die längerfristigen Pläne der Ingenieure von Lotus, wird das Ganze auf eine Komplettumstellung von Ethanol auf Methanol als Kraftstoff hinauslaufen. Der krönende Abschluss dieser Umstellung wird eine Direkt-Methanol-Brennstoffzelle sein. Hier ist allerdings noch viel Entwicklungsarbeit erforderlich. Lotus Engineering engagiert sich aber auch im Bereich der Hybrid- und Elektroantriebe. Ein „Low CO2 Car“ wurde ebenfalls schon entwickelt. Die Basis hierfür bildet ein Opel Astra. Ein Dreizylinder-Benzinmotor mit 160 PS und ein 12 Kilowatt Elektromotor machen den Wagen zu einem „Mid-Hybrid“. Das Fahrzeug wurde bereits ausgiebig getestet und erzielte hervorragende Ergebnisse. Bei der Entwicklung neuer „Green-Cars“ wird es in den nächsten Jahren nur einen großen Schwerpunkt geben, nämlich den Fahrspaß zu erhalten. (sh)
