Forscher schätzen, dass, wenn die komplette Erdoberfläche mit Solarpanelen bedeckt wäre, innerhalb einer Minute soviel Strom erzeugt werden könnte, dass die gesamte Erdbevölkerung Energie für ein komplettes Jahr hätte. Es ist natürlich keine realistische Möglichkeit, die gesamte Erdoberfläche inklusive der Ozeane mit Solarpanelen zu bedecken, doch diese Vision macht das Potenzial von Sonnenenergie deutlich.
Forscher und Umweltschützer sind der Ansicht, dass PV Module am effizientesten dort installiert werden sollen, wo es das ganze Jahr hindurch genug Sonnenlicht gibt. Als bester Standort gilt die Sahara, größte Wüste der Welt. Dr. Anthony Patt, Forscher am International Institute for Applied Systems Analysis in Österreich, schätzt, dass eine Installation von Solarpanelen auf einer Wüstenfläche in Größe eines kleinen Landes ausreichen dürfte, um Energie für ganz Europa zu erzeugen. Besonders effizient wird die Installation durch das trockene Klima und die intensiven Sonnenstrahlen.
Dr. Patts Plan sieht vor, mit Hilfe von Spiegeln die Sonnenstrahlen auf eine dünne Leitung mit Wasser oder Salz zu fokussieren. Die Hitze, die während des Prozesses entsteht, wandelt das Wasser in Dampf bzw. das Salz in flüssiges Salz. In beiden Fällen könnte die generierte Energie genutzt werden, um Turbinen anzutreiben. Es wäre auch möglich, die Energie für einige Stunden zwischen zu lagern. Die Kosten für eine solche Installation liegen laut Schätzung von Dr. Patt bei ungefähr 70 Milliarden Dollar. (mah)
