Mit Solarzellen bedeckter Propellerflieger: Der erste Testflug des Solarflugzeugs Solar Impulse HB-SIA ist geglückt. (Foto: © Solar Impulse)

Das Solarflugzeug Solar Impulse HB-SIA ist das erste bemannte Motorflugzeug, das ohne konventionellen Treibstoff auskommt. Der mit Solarzellen bedeckte Propellerflieger hat die Flügelspanne eines Langstreckenjets und wiegt gerade einmal 1600 Kilogramm. Seine vier elektrischen Propeller werden von den Photovoltaik-Paneelen auf den Flügeln und dem Leitwerk mit Energie versorgt, welche die 400 kg schweren Batterien ununterbrochen aufladen.

Am 3. Dezember hat es einen ersten kurzen Testflug erfolgreich gemeistert und schwebte etwa 1 Meter hoch rund 350 Meter weit. Das mag zunächst nicht weit klingen, doch das Solarflugzeug ist einzigartige, denn nie zuvor gab es ein Flugzeug, das mit dieser Größe und Gewicht so wenig Energie verbraucht. Laut den Konstrukteuren erfüllte das Flugzeug bei seinem ersten Testflug sämtliche Erwartungen in Bezug auf Flugverhalten, Steuerung und Aufsetzen. Bertrand Piccard, Initiator des Projekts und Präsident der Firma Solar Impulse, bezeichnete den gelungenen Testflug als “großen Moment”. Die Entwicklung des Prototyps nahm sechs Jahre in Anspruch. Im nächsten Jahr soll das Flugzeug ausführlicherer Test durchlaufen, die in Süddeutschland stattfinden werden. Bis 2011 sollen erste Langstreckenflüge realisiert werden, das Ziel ist, mit dem Solar Impulse HB-SIA irgendwann einmal ohne Zwischenlandung die Erde umrunden zu können. (mh)