Großer Erfolg für Solarflugzeug: Die Solar Impulse hat ihren ersten Nachtflug erfolgreich gemeistert. (Foto: © Solar Impulse)

Das Solarflugzeug HB-SIA Solar Impulse hat Geschichte geschrie- ben: Nachdem es am Mittwochmorgen von einem Militärflugplatz in der Schweiz gestartet war, ist es am heutigen Donnerstag um 9 Uhr wieder gut in Payerne gelandet. Damit ist die Solar Impulse das erste Flugzeug, dass allein mit Solarenergie betrieben einen erfolgreichen Nachtflug und seinen ersten 24-Stunden-Flug absolviert hat. Der Pilot Andre Boschberg konnte somit zeigen, dass die am Tage aufgefangene Sonnenenergie ausreicht, um das Flugzeug die ganze Nacht über zu fliegen. Für das Projekt des Schweizer Abenteurers Bertrand Piccard, dessen langfristiges Ziel es ist, mit dem Solarflugzeug eine Weltumrundung zu schaffen, ist dies ein wichtiger Meilenstein.

Solar Impulse-Sprecherin Rachel Bros de Puechredon erklärte gegenüber pressetext, dass das Flugzeug in der Nacht auf einem Sinkflug auf etwa 1500 Meter unterwegs war, um Energie zu sparen. Noch in diesem Jahr soll ein zweiter Nachtflug erfolgen, bei dem die Solar Impulse auch den folgenden Tag, also insgesamt 36 Stunden in der Luft bleiben soll. Verläuft dieser Flug ebenfalls erfolgreich, soll ein Nachfolger gebaut werden, der mit einer Pilotenkanzel ausgestattet ist, die auf Langstreckenflüge aus- gelegt ist und weitere Verbesserungen enthalten soll. So soll die Kapazität der Batterien im nächsten Modell erheblich größer sein. Konkrete Details stehen jedoch noch nicht fest. Mit dem Nachfolger der Solar Impulse sollen ab 2012 dann mehrtägige Flüge, eine Atlantiküberquerung und schließlich die Weltumrundung in fünf Etappen erfolgen. Vermutlich wird letztere wegen der zahlreichen noch nötigen Testflüge und der Entwicklungsdauer jedoch erst 2013 stattfinden. (mh)