Das Solar-Unternehmen SolarReserve will in Kalifornien ein Salz-Solar-Kraftwerk errichten, das auch nachts Strom produzieren kann. (Foto: © SolarReserve)

Der US-Bundesstaat Kalifornien plant ein neues Solarprojekt, das die Nutzung der Sonnenenergie revolutionieren könnte, weil auch auch nachts Strom produzieren kann. Die Besonderheit an dem “Rice Solar Energy Project” besteht in der Nutzung von geschmolzenem Salz.

Salz kann Temperaturen von mehr als 1000°C erreichen und speichern. In dem neuen Kraftwerk soll diese Eigenschaft genutzt werden, um die im Laufe des Tages aufgefangene Wärmeenergie zu speichern und in der Nacht in die Dampfturbinen einzuspeisen, die so weiter in Betrieb bleiben und ohne Unterbrechung Strom produzieren können. Ansonsten funktioniert das Kraftwerk wie ein ganz normales Solarthermie-Kraftwerk, tagsüber werden die Dampfturbinen direkt mit Solarenergie versorgt. Berichten zufolge sind die Komponenten des Kraftwerks vergleichsweise günstig, so dass der damit erzeugte Solarstrom deutlich preiswerter ist als der Strom, der mit Hilfe konventioneller Kohle- und Gaskraftwerke erzeugt wird.

Die für die Errichtung des Solarkraftwerks verantwortliche Firma SolarReserve will Ende 2011 mit dem Bau beginnen. Die Genehmigung durch die kalifornische Energie-Kommission wurde dem Unternehmen zufolge bereits erteilt. Das Kraftwerk soll in der Nähe der Stadt Blythe gebaut werden und dort rund um die Uhr Strom ins Netz einspeisen. Es soll eine Leistung von 25 MW erzielen und den Energieverbrauch von 68.000 Haushalten decken. (mh)