Am Montag steht das solarbetriebene Flugzeug für seinen ersten internationalen Flug von Payerne nach Brüssel bereit. (Foto: © Solar Impulse)

Das Solarflugzeug “Solar Impulse” soll in der kommenden Woche seinen ersten internationalen Flug absolvieren. Wie das Projektteam mitteilte, steht das von den Schweizern Bertrand Piccand und André Boschberg entwickelte Solarflugzeug am Montag bereit, um nach Brüssel zu fliegen. Die “Solar Impulse” startet auf dem Schweizer Flugplatz Payerne und soll nach einem zwölfstündigen Flug auf dem Brüssel International Airport landen. Der frühestmögliche Starttermin ist der 2. Mai, kann sich aber wetterbedingt auch verschieben. Spätestens am 23. Mai soll das Flugzeug jedoch in Brüssel angekommen sein. Sobald es das Wetter erlaubt, wird der Flieger, der ausschließlich mit Solarenergie betrieben wird und eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 70 km/h erreicht, zu seinem Flug in die belgische Hauptstadt aufbrechen, hieß es.

63,4 Meter Flügelspannweite

Solar Impulse-Sprecherin Alexandra Gindroz erklärte im Interview mit pressetext AT, dass man mit dem Flug “europäische Institutionen zu ehrgeizigen Zielen bei erneuerbaren Energien zu ermuntern” versuche und hierfür sei die Solar Impulse das beste Vorbild. Neben einigen technischen Details waren es vor allem bürokratische Hürden, die das Projektteam für den ersten Flug im europäischen Luftraum überwunden werden. Gindroz zufolge haben die Schweizer, deutschen, französischen, luxemburgischen und belgischen Behörden aber bislang gut kooperiert. Die 400 Kilogramm schweren Lithium-Polymer-Batterien des Flugzeugs werden von 12.000 Solarzellen gespeist, die auf den 200 Quadratmeter großen Flügelflächen befestigt sind. Sie sorgen für die Energie, die nötig ist, um die vier 10-PS-Elektromotoren anzutreiben. Trotz seiner Flügel- spannweite von 63,4 Metern, die so groß ist wie die eines Airbus A340, wiegt der solarbetriebene Flieger nur 1,6 Tonnen.

Nachfolgemodell bereits im Bau

Die Solar Impulse kann nach geglückter Landung in Brüssel vom 20. bis 26. Juni auf dem Pariser Flughafen Le Bourget auf dem Internationalen Salon für Luft- und Raumfahrt bestaunt werden. Das Projekt, für das die Europäische Kommission im Jahr 2008 die Patentschaft übernommen hat, hat ein ehrgeiziges Ziel: Die Solar Impulse soll einmal um die Welt fliegen und das komplett ohne Treibstoff und ohne Schadstoffausstoß. Hierfür wird bereits fleißig an einem Nachfolgemodell für den heutigen Prototyp gearbeitet, der zusätzlich mit einem Autopiloten, einem Navigator und einem komfortableren Cockpit ausgestattet sein muss.

Im letzten Jahr absolvierte das Flugzeug erfolgreich einen 26-Stunden- Flug und meisterte die Herausforderung, auch bei Nacht zu fliegen, wenn keine neue Sonnenenergie zur Verfügung steht, mit Bravour. Die größte Schwierigkeit für den Piloten war dabei, so sparsam zu fliegen, dass die Energie ausreicht, um ununterbrochen in der Luft zu bleiben. (mh)