Das Solarflugzeug Solar Impulse ist am Sonntag von der Flugschau in Paris Le Bourget ins schweizerische Payerne zurückgekehrt. (Foto: © Solar Impulse)

Das Solarflugzeug Solar Impulse hat nun auch seinen dritten internationalen Flug erfolgreich gemeistert. Nach dem Flug von Payerne nach Brüssel am 13. Mai und dem Flug von Brüssel zur Flugschau in Paris Le Bourget am 14. Juni, bei dem es jedoch zu technischen Problemen kam, kehrte das von Solarzellen angetriebene Flugzeug nun von Paris ins schweizerische Payerne zurück. Für den 426 Kilometer langen Flug benötigte die Solar Impulse zwölf Stunden und 31 Minuten. Die Projektinitiatoren Bertrand Piccard und André Borschberg feierten den erfolgreichen Abschluss der europäischen Flüge. Im Jahr 2014 wollen die beiden Pioniere dann mit ihrem Solarflugzeug den Erdball umrunden.

Mit den innereuropäischen Flügen sei erstmals die Integration des Solar Impulse Flugzeuges in den regulären Flugverkehr sowie Landungen auf internationalen Flughäfen geglückt. Im nächsten Schritt wollen Piccard und Borschberg mit der Konstruktion eines zweiten Solarflugzeugs beginnen, mit dem sie dann die Welt umrunden wollen.

Das Solarflugzeug wird ausschließlich von Solarenergie angetrieben, die es über mehr als 12.000 Solarzellen erhält. Die Solarzellen sind auf den Tragflächen des Flugzeugs angebracht, die mit einer Spannweite von 64 Metern etwa die Länge eines Langstrecken-Airbus A340 haben. Die so erzeugte Energie wird in die Batterien eingespeist, mit denen die vier Elektromotoren der Maschine angetrieben werden. Jeder dieser Elektromotoren hat eine Leistung von jeweils 10 PS.

Die Konstruktion eines ähnlichen Solarflugzeugs, das auch längere Strecken zurücklegen kann, ist bereits geplant. Das zweite Flugzeug soll dann 2012 und 2013 zunächst mehrtägige Flüge absolvieren und 2014 den Versuch einer Weltumrundung starten. Bertrand Piccard will mit diesen Projekten zeigen, wie neue Lösungen zur Nutzung erneuerbarer Energien entwickelt werden können, durch welche die Abhängigkeit von fossilen Energien immer weiter verringert wird. (ok)