Autohersteller Toyota und der kalifornische Elektroauto-Experte Tesla planen gemeinsam die Entwicklung einer Elektro-Version des RAV4. (Foto: © Toyota)

Der japanische Autobauer Toyota und der kalifornische Elektroauto-Experte Tesla planen gemeinsam die Entwicklung einer Elektro-Version des RAV4, die schon im nächsten Jahr auf den US-Markt kommen soll. Eine entsprechende Vereinbarung über den Umbau von 32 RAV4-Benzinern in Elektro-Prototypen hatten die beiden Unternehmen im Juli 2010 getroffen. Der neue Stromer soll RAV4 EV heißen und im Toyota-Werk Woodstock im kanadischen Ontario zusammengebaut werden. Ray Tanguay, Vorsitzender von Toyota Motors Manufacturing Canada (TMMC), teilte mit, dass das Fahrzeug auf der gleichen Linie gebaut wird wie die Benzin-Version, um den Produktionsprozess zu vereinfachen und ein maximales Qualitätsniveau zu gewährleisten.

In Woodstock werden neben dem RAV4 auch die Modelle Corolla, Matrix und Lexus RX 350 produziert. Tanguay bezeichnete die Kooperation mit Tesla als ein gutes Beispiel für die “Strategie einer Zusammenarbeit mit Unternehmen, die in ihrem Bereich Spitzentechnologie anbieten können”. Der Produktionsstart des RAV4 EV ist für das Jahr 2012 vorgesehen. Für die Entwicklung des elektrischen Antriebsstrangs unterstützt Toyota das Projekt mit 100 Millionen US-Dollar (umgerechnet rund 70 Millionen Euro). Damit sollen Batterie, Motor, Getriebe und Leistungselektronik des RAV4 EV finanziert werden. Die Produktion der Antriebselemente übernimmt Tesla in seinem kalifornischen Werk in Palo Alto. Von dort aus werden die Elemente zur Endmontage nach Woodstock gebracht.

Noch wurden keine Details zum gesamten Produktionsvolumen, dem regionalen Vertrieb, der Technik und dem anvisierten Preis des RAV4 EV bekanntgegeben. Auf der Los Angeles Auto Show wurde jedoch schon ein Concept Car des RAV4 EV mit modifizierter Optik präsentiert. Sowohl der Kühlergrill als auch die Frontschürze unterschieden sich hierbei von der Benzin-Version. Medienberichten zufolge soll der RAV4 EV eine Reichweite von rund 160 Kilometer schaffen und ein genauso großes Ladevolumen vorweisen können wie das Benziner-Modell.

Toyota ist schon seit längerem in Sachen nachhaltige Mobilität engagiert. Aktuell ist eine Erweiterung der Prius-Modelle geplant, es sollen künftig zwei neue Varianten (Prius+ und Prius Plug-in-Hybrid) gebaut werden. Außerdem will der Autohersteller 2012 eine elektrische Version des iQ präsentieren und 2015 ein neues Fahrzeug vorstellen, das mit einer Brennstoffzelle angetrieben wird. (mh)