Das neue Solarthermie-Kraftwerk Gemasolar in der Nähe von Sevilla liefert dank Flüssigsalzen auch nachts und bei Bewölkung Strom. (Foto: © Torresol Energy)

In der spanischen Gemeinde Fuentes de Andalucía in der Nähe von Sevilla wurde von Spaniens König Juan Carlos ein neues Solarthermie-Kraftwerk eingeweiht, das nicht nur bei strahlendem Sonnenschein, sondern auch in der Nacht und bei starker Bewölkung Energie erzeugen kann. Auch der Kronprinz von Abu Dhabi, Mohammed bin Sayed, war bei der Einweihung des Kraftwerks anwesend. Spanien und Abu Dhabi haben den Bau des Kraftwerks gemeinsam finanziert. Das neue Solar- Kraftwerk erstreckt sich über eine Fläche von 18 Hektar. Um einen 140 Meter hohen Turm in der Mitte reihen sich 2650 Spiegel (auch Heliostate genannt), die jeweils 10 x 10 Meter messen und das einfallende Licht auf den zentralen Turm zurückwerfen, wo dadurch große Hitze entsteht, die sich schließlich zur umweltfreundlichen Stromerzeugung nutzen lässt.

Das Besondere an der Anlage ist aber nicht ihre Konstruktion oder Dimension, sondern der Inhalt der Tanks, die sich am Fuße des zentralen Turms befinden. Die auf den Namen Gemasolar getaufte Anlage ist die erste ihrer Art, die Flüssigsalz als Wärmespeicher nutzt. Das Salz wird durch das gebündelte Sonnenlicht auf 565 Grad Celsius erhitzt und kann diese Temperatur für bis zu 15 Stunden halten. So lässt sich nicht nur am Tag, sondern auch in der Nacht oder wenn sich Wolken vor sie Sonne schieben, Strom erzeugen. Zudem lassen sich die hohen Kosten einsparen, die für eine Batteriespeicherung anfallen würden.

Das Solarthermie-Kraftwerk soll eine Leistung von 19,9 MW erreichen, was ausreicht, um eine mittelgroße Stadt mit 100.000 Einwohnern mit umweltfreundlichem Strom zu versorgen. Damit die Anlage so effizient wie möglicht arbeiten kann, sind die Spiegel mit GPS ausgestattet und richten sich automatisch in Richtung Sonne aus. Betreiber der Anlage, die das Vorbild für viele weitere sein soll, ist die Torresol Energy Investment S.A. Mit dem Bau wurde im Jahr 2008 begonnen, zu Beginn dieses Jahres startete Gemasolar in den Testbetrieb und im Mai in den Regelbetrieb.

Der Bau der Anlage kostet offiziellen Angaben zufolge rund 325 Millionen US-Dollar. Im nächsten Jahr soll das neue Kraftwerk 70 Prozent seiner maximalen Leistung liefern. In den kommenden Jahren sollen in Spanien weitere Solarthermie-Kraftwerke in Betrieb genommen werden. (ok)